| 1 | 1944 год. Батальонный разведчик лейтенант Гранин приезжает в освобождённую Одессу и узнаёт, что во время оккупации его родители и жена были расстреляны. Охваченный горем и яростью, он расправляется с человеком, который выдал семью немцам, и возвращается на фронт. Там всплывает опасность: давний недруг комбата Аргунова, подполковник госбезопасности Агафонов, требует отдать Гранина под суд за самосуд. Чтобы спасти бойца от трибунала и неминуемого наказания, Аргунов организует ему новые документы и фактически «переписывает» судьбу — теперь Гранин воюет под фамилией Митрохин и в другом статусе. Спустя время (1946 год) удар приходится уже по самому Аргунову: его осуждают на 25 лет за «антисоветскую пропаганду» и отправляют в лагерь строгого режима «Лазо». |
| 2 | Митрохин решается на отчаянный шаг: чтобы добраться до Аргунова и попытаться вытащить его из лагеря, он инсценирует покушение на Сталина и получает приговор — 25 лет. Оказавшись в «Лазо», Митрохин видит, во что превратила лагерная машина его боевого командира: Аргунов морально и физически сломлен и не желает даже слышать о побеге. В зоне Митрохин сразу попадает в опасные разборки — вступается за Аргунова в конфликте с блатными, за что урки решают его убрать. Параллельно он пытается нащупать рычаги влияния: рассказывает «смотрящему» вору Полонезу о том, что начальник лагеря майор Грумель когда-то похитил крупное золото и оно всё ещё у него. Начальник оперчасти («кум») капитан Кушаков начинает подбираться к Митрохину и предлагает ему стать лагерным информатором, а сам Митрохин вынужден балансировать между планом спасения комбата и смертельной угрозой со стороны уголовников. |
| 3 | В лагере Аргунов пытается выжить в новой роли и доносит Кушакову о происходящем — этот шаг моментально делает его уязвимым в глазах и администрации, и зеков. Кушаков всё внимательнее присматривается к Митрохину и начинает подозревать, что тот связан с Аргуновым ещё «с воли», а значит — способен на опасные действия. На свободе давление усиливает Агафонов: он требует от жены Аргунова Елены стать его любовницей, но получает жёсткий отказ. Тем временем люди Полонеза выслеживают Грумеля, когда тот отправляет на почте крупный денежный перевод — подтверждение, что история с золотом может быть реальной. Митрохин предлагает Полонезу не просто сотрудничество, а побег «в одной связке». На другом фронте борьбы однополчанин Митрохина Петров, служащий в системе МГБ, находит ордер на арест Елены Аргуновой и понимает, что её собираются «прижать» как рычаг. Он уговаривает Елену немедленно бежать и сообщает ей о плане Митрохина, превращая спасение комбата в гонку на опережение. |
| 4 | Кушаков пытается склонить Аргунова к сотрудничеству, но тот отказывается — и тогда «кум» решает сломать его через зеков: сдаёт Аргунова блатным как «стукача». Чтобы выжить и, возможно, взять удар на себя, Аргунов делает отчаянное признание — якобы он убил и изнасиловал учительницу. Следователь видит несостыковки и понимает, что признание ложное, после чего изолирует Аргунова в одиночной камере. В лагере нарастает кризис: заключённые не выполняют план, Грумель ужесточает режим и увеличивает смены на лесоповале. Начальника режима капитана Бубнова разрывает личная беда — его дочь смертельно больна, денег на лекарства нет; в отчаянии он устраивает пьяный дебош в поселковом магазине. Блатные обнаруживают обвес в пайках и поднимают бунт, а Митрохин, видя, что без комбата их замысел рассыпается, отказывается продолжать подкоп и действовать дальше, пока Аргунов не будет вытащен из изоляции. |
| 5 | Подготовка к побегу выходит на новый уровень: для следующего подкопа беглецам нужна карта лагерных коммуникаций — без неё тоннель может упереться в тупик или привести прямо под охрану. Раненому Аргунову делают операцию, и Митрохин вынужден одновременно держать в руках два «фронта»: восстановление комбата и удержание влияния в бараках. Он подбивает фронтовиков-заключённых на сопротивление блатным, пытаясь переломить их власть и лишить уголовников контроля над зоной. Грумель тем временем продолжает свою игру: привозит банку золота на мукомольный комбинат, чтобы получить муку сверх нормы и увеличить пайки — и тем самым успокоить зеков, не теряя личной выгоды. На свободе Петров идёт ва-банк: похищает в управлении МГБ папку с делом Елены, чтобы спасти её и получить информацию. Теперь и Петров, и Елена становятся разыскиваемыми, а времени на спасение семьи и побег почти не остаётся. |
| 6 | Митрохин пытается расширить «коридор возможностей» и договаривается с Грумелем: если Аргунов вернётся в лагерь, его устроят в команду взрывников — это даёт доступ к взрывчатке и инструментам, жизненно важным для побега. Агафонов получает срок — неделю — чтобы найти Петрова и Елену, и охота на них становится официальной. В тюремной камере Немировский кончает с собой, добавляя напряжения и страха в происходящее. Елена, скрываясь, случайно видит в киножурнале сюжет, где узнаёт своего пропавшего сына — у неё появляется надежда и одновременно новый риск выдать себя. В лагере заключённый по кличке Грек, разыскивая морфий, нападает на Раду, но Митрохин спасает её, приобретая союзника и подтверждая свою репутацию «своего» среди зеков. Петров едет на киностудию, чтобы выяснить, в каком детдоме снимали сюжет — за ним тут же отправляют оперативную группу МГБ. Митрохин отдаёт Бубнову драгоценности на лечение дочери, и Бубнов, получив шанс спасти ребёнка, закрывает глаза на самое опасное — разрешает проносить в лагерь динамит, который может стать ключом к их отрыву. |
| 7 | Обстановка в «Лазо» взрывоопасна: блатные убивают Грека и начинают охоту на Полонеза, пытаясь вернуть контроль и устранить «неудобных». Их главарь, одессит Лысенко, неожиданно узнаёт в Митрохине своего соседа Гранина — это ставит под угрозу легенду и даёт уголовникам опасный козырь. Лагерь, включая блатных, отправляют на лесоповал, и в тяжелейших условиях любая ошибка может стоить жизни. На свободе Петров в городе Калинине на вокзале разыскивает сына Аргуновых, понимая, что без ребёнка и семьи спасение комбата будет неполным и что Агафонов может использовать мальчика как приманку. Кушаков и Грумель не понимают, куда исчез Полонез, и каждый подозревает другого в двойной игре. Ситуация доходит до предела, когда новый кочегар обнаруживает подкоп и тоннель, где прячется Полонез: тайна побега раскрыта, и теперь вопрос — кто успеет первым. Ночью Лысенко с подручными устраивает засаду и ждёт встречи с Митрохиным-Граниным, намереваясь разобраться с ним по своим правилам. |
| 8 | Кушаков начинает зачистку: требует от Бубнова назвать того, кто проносил взрывчатку, и давит на него служебной властью. Агафонов понимает, что Петров и Елена с сыном движутся к лагерю, и отправляет туда двух своих людей, чтобы перехватить их и сорвать любой план спасения. Внутри зоны Митрохин пытается добраться до ещё одного рычага — просит Раду выяснить, куда Грумель перепрятал золото (сокровище может быть и мотивом, и инструментом шантажа). Кушаков бросает Митрохина в карцер и жестоко избивает, пытаясь выбить признания и сломать волю. Люди Агафонова находят тоннель в кочегарке и по нему выходят к морю, фактически перехватывая маршрут отхода. Тогда Аргунов, Полонез и остальные беглецы идут на прямой силовой шаг: нападают на карцер и освобождают Митрохина. Но охрана успевает поднять тревогу, и побег превращается в открытую погоню, где каждое решение — вопрос жизни и смерти. |
