| 1 | 1796 год. Екатерина II, много лет державшая власть в своих руках, готовит завещание, по которому престол должен перейти её любимому внуку Александру Павловичу, воспитанному ею лично. Однако после внезапной смерти императрицы её фаворит Платон Зубов похищает документ, и власть переходит законному наследнику — Павлу Петровичу. Александр оказывается между долгом и личными убеждениями: он привык мыслить «по-европейски», мечтает о преобразованиях, но вынужден выстраивать отношения с отцом, который ненавидит память о Екатерине и не намерен доверять сыну. Александр пытается заслужить одобрение Павла, но каждый шаг лишь подчёркивает пропасть между ними и делает двор напряжённым: одни видят в Александре будущего реформатора, другие — опасного соперника действующему императору. |
| 2 | 1799 год. Павел приказывает вступать в войну против Франции в коалиции с Британией и Австрией. Александр решается спорить с отцом — и тут же получает жестокий урок: разгневанный Павел отправляет сына в поход, показывая, кто в семье и в государстве хозяин. Но личная новость меняет настроение двора: беременность супруги Александра, Елизаветы, заставляет Павла смягчиться и «вернуть» сына. Вместе с этим растёт подозрительность императора: Павел начинает ревновать и подозревать Елизавету в связи с ближайшим другом Александра — Адамом Чарторыйским. Под внешней торжественностью нарастают интриги: семейные отношения императорского дома превращаются в политическую мину замедленного действия. |
| 3 | 1800 год. Опальные дворяне, потерявшие влияние при Павле, группируются вокруг Платона Зубова. Он собирает людей, готовых на переворот: по их замыслу трон должен занять Александр, который кажется им «удобной» фигурой — молодой, образованный, с либеральной репутацией. Одновременно отношения Павла и Александра ухудшаются всё сильнее: император демонстративно унижает семью, не признаёт внучку, не щадит даже супругу — Марию Фёдоровну. Сам Павел увлекается французской певицей Готье, что становится ещё одним ударом по стабильности двора. Александр всё яснее понимает: вокруг него формируется заговор, но любой выбор — молчать, сопротивляться или соглашаться — может обернуться трагедией и для семьи, и для страны. |
| 4 | Конец 1800 года. К заговорщикам присоединяется граф Пален — человек, стоящий ближе всех к Павлу и потому особенно опасный. Он действует тонко: сначала пытается склонить Александра к перевороту, а когда тот отказывается, меняет тактику и внушает Павлу мысль, будто его хотят убить — и будто за этим стоит старший сын. Павел, охваченный паранойей и недоверием, отвечает резко: велит взять Александра под арест. В этот момент семейный конфликт окончательно превращается в вопрос жизни и смерти, а двор — в пространство, где правда перестаёт иметь значение и побеждает тот, кто лучше управляет страхом. |
| 5 | После гибели Павла (и потрясения, которое это приносит двору) Александр оказывается в ловушке власти и вины. Он не готов «принять бразды правления» и пытается переложить тяжесть решения на других: рассматривает вариант передать управление брату Константину или матери Марии Фёдоровне. Но Елизавета убеждает мужа править самому, понимая: если он отступит, страну разорвут интриги и борьба за влияние. Елизавета возвращает из-за границы друзей Александра — его ближайший круг, который способен поддержать императора и удержать его от саморазрушения. Александру предстоит осознать, что и брат, и мать могут вести собственную игру, а нерешительность только увеличит опасность для государства. |
| 6 | Александр вместе с соратниками берётся за реформы, мечтая превратить империю в современное государство. Самая рискованная идея — отмена крепостного права — вызывает тревогу у знати и сопротивление тех, кто привык жить «как прежде». Граф Пален старается сорвать планы императора: интригами он вносит раздор между молодыми реформаторами и пытается ослабить влияние ближайшего окружения Александра. Мария Фёдоровна выбирает собственную тактику давления: она намерена влиять на сына через женщину, а заодно уменьшить влияние Елизаветы. Для этого она поручает придворной даме Марии Нарышкиной соблазнить Александра. Власть сталкивается с частной жизнью: реформы становятся не только политическим, но и личным испытанием для императора. |
| 7 | Лето 1803 года. Александр начинает крестьянскую реформу с Указа о вольных хлебопашцах, рассчитывая запустить постепенное освобождение людей и обновление экономики. Но реальность разочаровывает: лишь немногие дворяне готовы дать свободу крестьянам, и реформаторская идея буксует. Чтобы понять, работает ли его замысел, Александр едет к одному из помещиков-«примеров» и пытается увидеть, изменилась ли жизнь тех, кто получил вольную, или же свобода остаётся формальностью. На фоне государственных планов рушится личная гармония: Елизавета узнаёт о романе Александра с Нарышкиной. Внутренний конфликт императора обостряется: он хочет быть «лучшим правителем», но не способен сохранить цельность в собственной семье. |
| 8 | Александр задумывает судебную реформу, которая должна сделать всех равными перед законом и сломать традицию «судов по статусу». В это же время в Россию ищет убежища герцог Энгиенский — конкурент Наполеона на французский престол. Его появление сразу превращается в международный риск: за герцогом наблюдают, его присутствие может стать поводом для давления со стороны Франции. На личном уровне завязывается опасная история: герцог влюбляется в Анну, жену великого князя Константина, и она отвечает взаимностью, потому что в браке видела лишь жестокость. Оскорблённый Константин вызывает Энгиенского на дуэль, но конфликт обрывается внезапно: Константина обвиняют в жестоком преступлении. Скандал на верхах угрожает государству не меньше, чем внешняя политика. |
| 9 | 1804 год. Наполеон требует выдать герцога Энгиенского, фактически шантажируя Россию угрозой войны. Но герцог не хочет уезжать без Анны, с которой у него роман, а Константин не готов «отпустить» жену и потерять лицо. В игру вмешиваются англичане: они стремятся вывезти герцога в Британию, чтобы использовать его как политический козырь против Бонапарта. Александр оказывается перед выбором, где нет «хорошего» исхода: защитить человека, которого преследует Наполеон, — значит приблизить войну; уступить — значит признать слабость и подорвать доверие своих и чужих. Личная драма Константина и Анны переплетается с дипломатией, а решение императора становится судьбоносным для всей Европы. |
| 10 | 1805 год. Александр I объявляет войну Франции и понимает, что России не победить в одиночку. Он лично отправляется в Европу, чтобы собрать союзников и убедить монархов действовать совместно. Император ведёт сложную интригу, стараясь склонить прусского короля Фридриха к союзу против Наполеона, и ищет ключи влияния там, где дипломатия бессильна. Одним из таких ключей становится королева Пруссии Луиза: без её поддержки переговоры могут сорваться, а без Пруссии вся коалиция окажется слабой. Александр вынужден балансировать между честностью и политической игрой — и в очередной раз понимает, что власть требует не только принципов, но и тонкого расчёта. |
| 11 | Русская армия под командованием Кутузова ведёт изматывающую стратегию против Наполеона: полководец избегает «красивых» сражений, стараясь сохранить силы и заставить противника ошибаться. Но усталость и голод подтачивают дух солдат, и Александр требует решительных действий. Он настаивает, чтобы Кутузов соединился с австрийским войском, дождался прусского подкрепления и дал французам большой бой. Однако союз начинает трещать: прусский король Фридрих сомневается в Александре и колеблется, стоит ли ставить страну под удар ради чужой войны. Давление нарастает со всех сторон: император пытается управлять фронтом и союзниками, но сталкивается с тем, что доверие — самый хрупкий ресурс во времена большой политики. |
| 12 | 1807 год. Война с Наполеоном затянулась, и продолжать её прежними методами становится невозможно: ресурсы иссякают, союзники ненадёжны, общество устало. Наполеон предлагает России условия мира, которые кажутся неприемлемыми, но реальность подталкивает к уступкам. Александр готов принять тяжёлые условия и даже рассматривает крайний шаг — отдать Наполеону в жёны любимую сестру, пытаясь «купить» передышку для государства. Елизавета вмешивается и убеждает мужа действовать иначе: ехать на переговоры лично, не прятаться за посредниками и найти способ дать Бонапарту отпор — пусть даже дипломатический. Александр принимает вызов: финал приводит его к решению, которое определит дальнейшую судьбу империи и его самого как правителя. |
