| 1 | «Наследный принц — мой господин» | Юная фрейлина Сон Док-им узнаёт, что мальчик, которого она некогда спасла в библиотеке, — наследный принц Ли Сан. Двор дрожит от страха перед королём Ёнджо и интригами принцессы Хваван. Сан, живущий под тенью трагедии отца (смерть Садо), находит в Док-им острый ум и смелость: она помогает ему разоблачить подлог экзаменационных свитков и спасает своих подруг от наказания. |
| 2 | «Замысел Ли Сана» | Сан разворачивает многоходовую игру против клики Хваван, но вынужден скрывать шаги даже от наставника Хон Док-ро. Док-им влезает в мужские расследования, разыскивая компромат на поставщиков дворца. Схема воровства риса выводит на людей, близких к принцессе; Сан поручает Док-им провести «невидимую» передачу записки, чем связывает их судьбы ещё крепче. |
| 3 | «Тигр и дракон» | На охоте, где сановники готовят провокацию, Сан демонстрирует хладнокровие и меткость, а Док-им — смекалку: она тайком подменяет метки, срывая план его позора. Король Ёнджо, видя силу внука, всё ещё подозрителен и требует безусловной покорности. Между Саном и Док-им появляется нервная тяга: он — «дракон» власти, она — «тигр» свободы. |
| 4 | «Наказание принцессы Хваван» | Расследование Сана вскрывает злоупотребления принцессы Хваван. Король смягчает приговор ради семьи, но Хваван временно теряет влияние. Док-им попадает под прицел людей принцессы; её остроумная «потеря» веера с шифром спасает подруг, а Сану даёт ещё один ключ к сети противников. Хон Док-ро начинает ревновать принца к дерзкой фрейлине. |
| 5 | «Церемония совершеннолетия» | Во дворце — обряды и испытания: Сан публично клянётся служить народу, а Док-им — хранить кодекс фрейлин. Давняя дружба Сана с стражником Хон Дэ-моком даёт трещину из-за интриг наставника Хона. Док-им понимает цену свободы: принц делает шаг к признанию, а она выбирает дистанцию, боясь стать пешкой власти. |
| 6 | «Мудрость Док-им» | Двор охватывает эпидемия, и Док-им организует уход за больными фрейлинами, добиваясь лекарств, несмотря на запреты. Сан в это время проверяет верность чиновников, притворяясь слабым и уступчивым. Спасённые Док-им девушки становятся её «малой сетью» свидетелей, а принц видит, что её практичная доброта — редкая сила, которой ему не хватает при дворе. |
| 7 | «Привязанность короля» | Сан рискует жизнью, чтобы вывести Док-им из ловушки в банном павильоне, — их связь становится очевидной для двора. Ёнджо предупреждает внука: личное — роскошь для наследника. Док-им пытается «заморозить» чувства и прячется за служебной усердностью, но случайные взгляды и письма только сильнее их связывают. |
| 8 | «Воспоминания короля» | Сан вспоминает ночь гибели отца и клянётся стать иным правителем. Он готовит «секретные ворота» для удара по кликe Хваван, привлекая к делу лишь самых надёжных. Док-им выпутывается из шантажа, защищая подругу Ён-хи, — и впервые проговаривает: «Я выбираю свою жизнь», даже если сердце тянется к принцу. |
| 9 | «Красная манжета рукава» | Символ Док-им — алый кант на рукаве — становится знаком её выбора. Сан предлагает ей стать его женщиной, обещая защиту и уважение. Она отказывает, понимая, что статус наложницы — не любовь, а участие во власти. Тем временем наставник Хон ведёт свою игру: защищая Сана, он подталкивает его к жестокости как к «цени властвования». |
| 10 | «Тайная дверь» | Док-им и фрейлины по подсказке покойной наставницы находят шифры, скрытые в дворцовых ширмах, и ключ к «тайной двери» — месту хранения документа, способного спасти Сана от ложных обвинений. Ёнджо колеблется между любовью к внуку и страхом перед «вторым Садо». Принц всё ближе к трону — и всё дальше от простой человеческой близости с Док-им. |
| 11 | «Тайный документ» | Разыскиваемый «документ истины» оказывается спрятан в ширме Ирворобондо позади трона. Док-им по цепочке знаков выводит Сана к тайнику и тем самым срывает заговор. Хон Док-ро, заметив её ключевую роль, начинает охоту на свидетелей среди фрейлин — исчезают девушки, а на Док-им давят признанием в «непокорности». |
| 12 | «Новый король» | После смерти Ёнджо Сан восходит на престол как король Чонджо. Первые указы — проверки казны и чистка двора. Док-им просит оставить её в чине фрейлины: она боится потерять себя, став наложницей. Король, любя, принимает её «нет», но ясно даёт понять: отныне он не мужчина в тени, а правитель — и цена его выбора будет высокой. |
| 13 | «Тяжесть короны» | Давление кланов, голодные провинции и дворцовая бюрократия сталкивают Чонджо с романтическими иллюзиями. Хон Док-ро теряет берега и переходит черту, используя имя короля для расправ над фрейлинами. Док-им помогает королю пережить тяжёлую ночь сомнений — он впервые плачет у неё на плече, но утром снова выбирает долг вместо личного счастья. |
| 14 | «Пропавшие фрейлины» | Расследование исчезновений выводит на подпольную «сеть воспитания» фрейлин и на сестру Хона. Чонджо отказывается разделить ложe с новой наложницей, чем вызывает гнев клана. Док-им, оказавшись свидетелем убийства, едва уходит от расправы. Король понимает: защитить её можно лишь, прижав к себе — но это отнимает у неё выбор. |
| 15 | «Новая королевская наложница» | Чтобы пресечь охоту на фрейлин, Чонджо официально делает Док-им своей женщиной. Личная победа оборачивается потерей: прежняя свобода Док-им исчезает, а подруги смотрят на неё как на «чужую». Король рубит сеть Хона, но понимает, что победил не ради счастья — а ради тишины во дворце. Док-им беременеет. |
| 16 | «В покои Хвабин» | Соперничество с Хвабин раздувается до политического конфликта. Во дворце — корь; маленький наследник умирает. Док-им сдерживает горе и спасает подруг от суровых наказаний за мнимую «нечистоту». Чонджо, ослеплённый потерей, наказывает виновных и отталкивает любимую, боясь снова показать слабость перед двором. |
| 17 | «Мгновение навсегда» | Док-им, беременная, надрывается на службе и погибает после тяжёлых родов. Годы спустя король, уже седой, поднимается к крепости Чукчусансон и смотрит на подаренные ею безделушки — память о женщине, выбравшей жить и любить на своих условиях. Он правит твёрдо, но остаётся человеком, который однажды отпустил свободу той, кого любил больше всех. |
