| 1 | 1926 год, НЭП. Новгородский вор Мишка Родионов по кличке Подкидыш, поссорившись с вожаком местного криминала Земляникой, крадёт портмоне с билетом в Ленинград и документами милицейского сотрудника. На новой станции, спасаясь от преследования, он вынужден «войти в роль» — и внезапно назначается в уголовный розыск. Первый день оборачивается проверкой на прочность: в городе убит партийный деятель Неглинцев, а «новый начальник» должен немедленно показать результат. |
| 2 | Мишка знакомится с отделением: кряжистый крестьянин Степан Рыжков, старый дореволюционный сыщик Мефодий Гончаров и пламенная комсомолка Анна Калинина — люди с принципами, которые не терпят фальши. Подкидыш лавирует между службой и криминальным прошлым: чтобы не сгореть, он ловко «читает» воровские повадки на месте преступления и выводит след к типографии, где печатали фальшивые пропуска для убийцы Неглинцева. Авторитет в отделе впервые растёт благодаря настоящим навыкам улицы, а не мундиру. |
| 3 | Подкидыш узнаёт о складе конфиската в соседнем ведомственном здании — сокровищнице из драгоценностей, мехов и импортных приборов, приготовленных к продаже за валюту. Он вынашивает дерзкий план ограбления, параллельно ведя дело о грабителях-«частниках», которые в образе извозчиков подбирают клиентов у театров. Анна замечает в Мишке не только смекалку, но и тень на душе; между ними возникает доверие, которое заставляет его впервые колебаться: воровать или работать по-честному. |
| 4 | Раскрыто убийство писателя при «квартирной чистке»: мнимые комсомольцы выносили имущество под видом изъятия контрреволюционной литературы. Подкидыш собирает цепочку посредников и сталкивается с «крышей» из хозяйственной части одного учреждения. Тем временем из Новгорода приходит весть: Земляника послал людей проверить слухи о «милиционере с воровскими ухватками» в Ленинграде. Мишка спешно меняет детали плана ограбления склада, не желая светиться перед чужими и своими одновременно. |
| 5 | Следующее дело — серия краж у торговцев артелей на Апраксином дворе. Подкидыш ловит вора с помощью «двойного кошелька» и подставной сделки, но в отдел приходит инспектор из ГПУ по прозвищу «Суббота» — романтик и строгий процессуалист, которого интересуют не только дела, но и происхождение «талантливого начальника». Проверка личности Мишки зависает из-за бюрократии, однако Суббота ставит условие: «результаты — по букве закона, иначе разговор иной». |
| 6 | В городе всплывает «чёрный извоз»: по наводке сутенёров клиентов грабят и выбрасывают на окраинах. Анна проводит рискованную операцию под прикрытием; Мишка страхует её, разоблачая связку извозчиков с портовыми грузчиками. В отделе нарастает конфликт: Гончаров не доверяет начальнику, чует в нём стихийника. Подкидыш делает шаг к людям — признаёт, что был «не подарок», но требует судить по делам. В финале серии он получает доступ к плану охраны склада конфиската — ещё один шажок к «мечте вора». |
| 7 | Разбой в «Союзе писателей» становится показательной проверкой: похищены деньги и рукописи, а в городе гуляют слухи о «беспределе НЭПа». Подкидыш, зная психологию городских «щипачей», вычисляет гастролёров по манере «работы локтем». Анна видит, как он меняется: вместо лёгких денег Мишка выбирает ловить своих вчерашних «коллег». Но Земляника уже в Ленинграде; люди «с поля» узнают Родионова и шепчут Боссу: «Твой Подкидыш — теперь начальник». |
| 8 | Земляника устраивает провокацию: на складе конфиската внезапно горит сторожка, и подозрение падает на уголовный розыск. Суббота требует чистой экспертизы. Мишка понимает: его план ограбления вот-вот сорвётся, а вместе с ним — и жизнь. Он идёт ва-банк — подбрасывает Землянике фальшивую «схему охраны» и выводит его людей под арест «конкурентов». Анна случайно находит чертёж склада у Мишки и требует правды. Тот признаётся: «Я — вор. Но сейчас ловлю бандитов». |
| 9 | Анна ставит условие: если он не уйдёт от преступного замысла, она сдаст его Субботе. Мишка обещает свернуть «дело жизни», но Земляника похищает Рыжкова, чтобы обменять на доступ к складу. Подкидыш собирает «вулицу» — мелких воришек, с которыми когда-то делил хлеб, и делает из них приманку для бандитов Земляники. Ночью на заброшенном дворе происходит обмен, который Мишка оборачивает ловушкой: Рыжков спасён, часть банды взята, но главарь уходит, прихватив ниточку к прошлому Родионова. |
| 10 | Вскрывается «крыша» у контрабандистов: связь ведёт в высокие кабинеты. Суббота требует официальных санкций, а Подкидыш, чтобы не сгореть на месте, выстраивает «чистую» комбинацию: метки на купюрах, скрытые наблюдатели, подменённый фургон. На контрольной встрече он сталкивается с Земляникой лицом к лицу. Тот предлагает сделку: «Вернись в семейство — и уйдём с городского золота чисто». Мишка впервые выбирает не воров, а своих людей из отдела — и срывает перевозку, хотя шанс «сорвать куш» был идеальный. |
| 11 | Земляника, лишившись партии денег, готовит кровавую расправу. В отделе — жёсткий разговор: Суббота знает, кто такой Подкидыш, но видит, что тот теперь работает иначе, и даёт шанс закончить начатое. Мишка с Анной и Гончаровым раскладывают схему: к Землянике ведут скупщики золота, прибранные к рукам через подставной аукцион. Подкидыш намеренно «светит» себя на встрече, чтобы выманить главаря на открытый разговор, — и предлагает обмен: «твоя свобода за признание связных сверху». |
| 12 | На товарной станции ставят точку: многоадресные задержания, вскрытая бухгалтерия, признания посредников. Земляника пытается уйти через речной ход, но Подкидыш перехватывает его один на один. У Родионова есть последний шанс исчезнуть с частью трофеев — прежний Мишка бы так и сделал. Новый — надевает на врага наручники и сдаёт его Субботе. Анна остаётся рядом, но просит Мишку уйти из отдела: «Ты слишком долго жил чужой жизнью». Суббота подписывает рапорт о переводе. Подкидыш, не взяв ни копейки, уходит по набережной — впервые без плана на кражу и без страха за вчерашнее. |
