| 1 | Москва, 1962 год. После того как мальчик Сережа Чеботарь открывает дверь человеку, представившемуся работником Мосгаза, его находят убитым, и это преступление сразу приобретает особый резонанс. Расследование поручают майору Ивану Черкасову, а в его группе работает молодая и способная Соня Тимофеева, внучка старого друга Черкасова. Следователи устанавливают наблюдение за квартирой Чеботарей, надеясь, что преступник или его сообщник еще проявятся, но ночью происходит новое двойное убийство — погибают бабушка Сережи и молодой сержант Юрков. Черкасов допрашивает жильцов, соседей и свидетелей, среди которых особенно важным оказывается мальчик Славик Карпухин, заметивший подозрительного «газовика» в подъезде. С помощью художника Стаса следствие составляет фоторобот преступника. Параллельно Славик и соседская девочка Валя начинают свое собственное детское расследование, а Соня сближается с Владом, другом Стаса. В финале серии след приводит оперативников к реальному сотруднику газовой службы Николаю Агееву. |
| 2 | На фоне напряженного расследования у Черкасова обостряются и личные проблемы — жена Вера просит у него развод, устав от постоянной занятости мужа и его жизни, целиком подчиненной службе. Тем временем следственная группа задерживает Николая Агеева и предъявляет ему обвинение в серии убийств, поскольку внешние обстоятельства будто бы говорят против него. Однако во время опознания Славик Карпухин уверенно заявляет, что это не тот человек: у настоящего убийцы был другой голос, и мальчик запомнил важные детали одежды, в частности металлические пуговицы на пальто. Черкасов начинает сомневаться в версии коллег и приходит к выводу, что Агеев — удобная, но ложная мишень. Газовика освобождают. Продолжая проверять связи вокруг убитых, следователи узнают, что художник Стас был знаком с Агеевым, а значит, круг подозреваемых неожиданно смещается в сторону людей из театральной и богемной среды. Дело становится все запутаннее: убийца явно умеет скрываться, подставлять других и заранее просчитывает действия милиции. |
| 3 | Несмотря на шаткость улик, подозрение снова падает на Агеева, а начальство, недовольное методами Черкасова и отсутствием быстрого результата, пытается отстранить его от дела. Майора формально отправляют в отпуск, а расследование передают Пожидаеву, но Черкасов не собирается отходить в сторону и продолжает работать самостоятельно. Он едет на дачу Чеботаря, беседует с соседями и восстанавливает картину возможных контактов семьи перед убийством. Параллельно развиваются личные линии: Соня все сильнее влюбляется во Влада, артиста театра, не замечая, как близость к этой компании может сделать ее уязвимой. Влад и Стас собираются ехать с труппой на зарубежные гастроли, но у Стаса внезапно возникают проблемы — его выставку закрывают, а саму поездку ставят под вопрос. Пока вокруг театра и его окружения сгущаются тучи, Черкасов находит возле дачи Чеботаря труп Агеева. Теперь становится ясно, что настоящий убийца устраняет не только жертв, но и тех, на кого можно было бы списать преступления. |
| 4 | Дело о «газовике» выходит на самый высокий уровень, и Черкасова вызывают к Никите Хрущеву. Руководство страны требует немедленных результатов, потому что слухи о серийном убийце подрывают чувство безопасности в столице, и Хрущев дает жесткий срок — двенадцать дней на раскрытие дела. На этом фоне личная жизнь героев продолжает осложняться: Вера знакомится с Маргаритой и объявляет о предстоящем разводе с Черкасовым. В театральной линии подруга Влада Ирина добивается встречи с директором театра, чтобы помочь артисту получить разрешение на выезд за границу. Директор намекает, что многое зависит от референта Министерства культуры Светланы Потаповой, и считает, что Владу стоило бы повлиять на нее через личное обаяние. Тем временем Стас сам отправляется к Светлане домой, и этот визит становится важным звеном в цепочке будущих подозрений. Расследование постепенно соединяет в одну линию убийства, театр, чиновников и людей, привыкших решать все неофициальными договоренностями. |
| 5 | На месте нового убийства — на этот раз погибает чиновница — Соня замечает рисунок Стаса и, не решаясь сразу выдать его следствию, скрывает находку. Этот поступок становится серьезной ошибкой: Черкасов понимает, что молодая сотрудница утратила необходимую для следователя холодность, и временно отстраняет ее от расследования. Сам он отправляет Пермяка в засаду на дачу Чеботаря, надеясь, что преступник еще появится там или попытается замести следы. В криминальной линии освобождают Цыпляева, к которому сразу же подбирается Перетягин, используя его в своих опасных играх. Личная жизнь Черкасова тоже бьет по делу — Вера ревнует его к Маргарите и даже доносит на него начальству, после чего личное дело майора разбирают на парткоме. Параллельно Стас и Влад проникают в редакцию, чтобы похитить архив Чудовского, возможно, содержащий компромат или сведения, опасные для них. После ограбления неизвестный звонит Чудовскому и сообщает о краже, и тот, бросившись в редакцию, у входа подвергается нападению убийцы с топором. Серия резко повышает ставки: враг действует нагло и уже не скрывает готовности устранять всех, кто может ему помешать. |
| 6 | Перетягин поручает Цыпляеву убить Стаса, очевидно опасаясь, что художник слишком много знает и может вывести следствие на нужный след. Через своего осведомителя Черкасов узнает о готовящемся убийстве и понимает, что времени на спасение Стаса почти не осталось. Одновременно Соня и Наташа сообщают Пожидаеву и Черкасову, что Стас исчез, а сама Соня наконец признается, что знала о визите Стаса к Светлане Потаповой накануне одного из убийств. Следствие получает новую важную связку, но события развиваются быстрее, чем милиция успевает реагировать. Цыпляев и Стас встречаются на даче Чеботаря, и их конфликт переходит в жестокую драку. Во время потасовки под нож случайно попадает Пермяк, который сидел в засаде, а Цыпляев оказывается убит. Стасу удается скрыться. После этого Черкасов выясняет, что Стас — сын расстрелянного цеховика и что Чеботарь в свое время взял над ним опеку, а значит, их судьбы были тесно связаны задолго до нынешних событий. При обыске дома Стаса Черкасов находит пальто «газовика», и подозрение против художника становится почти прямым. |
| 7 | Когда следствие оказывается близко к разгадке, собственное расследование начинает Наташа. Чудовский рассказывает ей, что во время драки сумел поцарапать шею нападавшего своими часами, и эта деталь может помочь установить личность преступника. Наташа отправляется в мастерскую Стаса в надежде найти там подтверждение подозрений или новые улики, но неожиданно сталкивается с Перетягиным, который начинает ее преследовать. Испуганная, она возвращается домой и пытается дозвониться сначала Соне, потом Черкасову. Не застав никого, Наташа сообщает тете Даше о встрече в мастерской и о том, что ей угрожает опасность. Когда встревоженные звонком Черкасов и Соня приходят к ней домой, становится ясно, что ситуация вышла из-под контроля. Линии расследования, которые до этого существовали параллельно, сходятся почти в одной точке: следствие, театр, криминальные связи Перетягина и прошлое Стаса окончательно переплетаются. Серия подводит героев к развязке, в которой ошибка любого из них может стоить жизни еще одному человеку. |
| 8 | В финале милиция обнаруживает труп директора театра, и это убийство окончательно подтверждает, что преступник связан с театральным кругом и устраняет тех, кто может его выдать. Соседка опознает Ирину как женщину, приходившую накануне убийства, а это выводит следствие на последнюю цепочку контактов преступника. Одновременно Маргарита поднимает тревогу из-за исчезновения Славика, и становится понятно, что ребенок, слишком близко подошедший к разгадке, мог стать новой жертвой. Черкасов понимает, что времени на обычную оперативную работу уже нет, и организует спецоперацию. Чтобы выйти на преступника напрямую, он действует под прикрытием и под видом электрика приходит на съемную квартиру к Ирине. В этой последней фазе дела окончательно вскрываются мотивы убийцы, его связи с театром, с Ириной и с людьми, которых он использовал или устранял по пути. Черкасову приходится не только вычислить «Мосгаза», но и предотвратить очередную трагедию, пока маньяк не исчез окончательно. Развязка завершает расследование первого громкого серийного дела Черкасова и показывает, какой ценой удается остановить преступника, державшего в страхе Москву. |
