| 1 | 1980 год. Предолимпийская Москва живет в режиме тотальной зачистки: перед МУРом ставят задачу обеспечить в столице идеальный порядок, убрать с улиц фарцовщиков, проституток и прочих «неблагонадежных» элементов. Даже убойный отдел Черкасова отвлекают на эту кампанию, но вместо административной рутины Иван Петрович почти сразу оказывается в центре нового большого дела. В ресторане в центре Москвы убивают криминального авторитета по кличке Сазон. Единственным человеком, который явно был рядом с погибшим незадолго до убийства, оказывается только что освободившийся из тюрьмы Анатолий Черепанов по кличке Череп. Его появление рядом с трупом выглядит слишком удобным и подозрительным, но прямых доказательств вины нет. В ходе первых проверок группа Черкасова узнает, что у Черепанова есть брат-близнец Николай, и именно он, пока Анатолий сидел, совершил на воле тяжкое преступление — похитил крупную партию бриллиантов с завода «Кристалл». Так дело о ресторанном убийстве внезапно связывается с давней кражей госценностей, а вокруг Черепа начинает складываться ощущение странной ловушки: он будто притягивает к себе кровь, но неуловимо уходит от прямого обвинения. |
| 2 | Пока следствие пытается понять, кем на самом деле является Черепанов и какую роль он играет в истории с Сазоном, преступный мир начинает действовать быстрее милиции. Сына Черепа, Борю, берут в заложники люди вора в законе Мирона, уверенные, что через ребенка смогут заставить отца вернуть бриллианты. Бориса прячут старик Гуськов и его внук Сергей, зарабатывающие фарцой и вращающиеся в нужной среде. Черкасов, разбирая связи и маршруты, приходит к выводу, что важнейшая ниточка тянется к человеку по кличке Штырь, хотя пока он не уверен, что Штырь и Сережа Гуськов — это одно и то же лицо. На Черепа одновременно давят и уголовные авторитеты, и люди, знающие о краже с «Кристалла». Все требуют одно и то же — отдать спрятанные Николаем алмазы. Для самого Черепа дело приобретает не только криминальный, но и личный характер: на кону жизнь сына, а время работает против него. Черкасов понимает, что обычным допросом и наружным наблюдением такую схему не вскрыть: в городе назревает война сразу нескольких криминальных сил. |
| 3 | К Черепу выходит сотрудник завода «Кристалл» Боков, который сразу дает понять: он уверен, что перед ним не Анатолий, а Николай Черепанов, тот самый человек, который вынес бриллианты. Боков начинает шантажировать Черепа угрозой разоблачения и требует действовать на его условиях. Тем временем дома на Черепа давит и жена Лариса: она требует во что бы то ни стало вытащить Борю и ради сына отдать похищенные камни. Понимая, что ситуация становится безвыходной, Череп организует встречу с неизвестным мужчиной и просит вернуть хотя бы часть драгоценностей, чтобы было чем откупиться от тех, кто удерживает ребенка. Однако этот разговор случайно подслушивает вор в законе Чиж, а значит, тайна о бриллиантах начинает гулять уже не только в узком кругу. Для Черкасова дело все сильнее запутывается: становится понятно, что у кражи с «Кристалла» было больше участников, чем казалось раньше, а сам Череп находится в центре пересечения интересов уголовников, сотрудников завода и еще каких-то скрытых сил, которые пока не показываются открыто. |
| 4 | Начальство крайне недовольно ходом расследования: вместо тихой Москвы перед Олимпиадой милиция получает все более явные признаки будущей криминальной бойни. На Черкасова давят сверху, требуя результата, но у него пока только клубок противоречий, в котором невозможно отделить правду от подставы. Майор обращается к следователю Куликову, который в свое время вел дело Анатолия Черепанова, надеясь найти в старых материалах ключ к нынешним событиям. Параллельно сам Череп, понимая, что теперь опасность нависла и над Ларисой, приставляет к жене Батыя — человека, которому доверяет как телохранителю и боевику. Но у этой защиты есть оборотная сторона: сотрудники КГБ, заинтересованные в передвижениях Черепа, вербуют Батыя и начинают через него собирать сведения. Таким образом, в дело все заметнее входит еще один сильный игрок — госбезопасность, у которой собственный интерес к бриллиантам и к людям, связанным с их вывозом. Черкасов пока не видит всей картины, но уже чувствует, что расследование давно вышло за рамки обычной уголовщины и приближается к зоне, где криминал, государственные интересы и старые дела переплетаются слишком тесно. |
| 5 | Боков снова выходит на Черепа и продолжает его шантажировать. На этот раз разговор идет уже не просто о спрятанных камнях, а о человеке по имени Граф, которого называют главой цепочки по вывозу бриллиантов за границу. Череп соглашается на переговоры, рассчитывая понять, с кем имеет дело на самом деле и можно ли использовать эту встречу ради спасения сына. Но на месте он быстро понимает, что «Граф» — лишь подставная фигура, а настоящие хозяева схемы по-прежнему остаются в тени. После сорванной игры Боков отправляется к Батыю, и между ними происходит смертельная схватка. На место вызывают Черкасова, и новая смерть помогает ему сделать важный вывод: выйти на разгадку можно только через фарцовщиков, потому что именно они соединяют в одну сеть похитителей бриллиантов, людей Мирона и посредников по сбыту. Черкасов разрабатывает специальную операцию с участием Гаркуши, который должен войти в эту среду изнутри. С этого момента расследование становится по-настоящему агентурным: ставку делают не на силовой захват, а на внедрение в банду и постепенное приближение к тем, кто держит Борю и знает местонахождение алмазов. |
| 6 | Черкасов начинает все серьезнее подозревать, что под именем Анатолия Черепанова может скрываться Николай. Чтобы подтвердить эту догадку, он хочет снять у Черепа отпечатки пальцев и сверить их со старыми материалами, однако внезапно выясняется, что сделать это невозможно. Эта деталь не только усиливает подозрения, но и показывает, что кто-то заранее очень грамотно подстраховался. Тем временем спецоперация Гаркуши развивается успешно: он внедряется в банду фарцовщиков, убеждает их, что готов работать на них, и постепенно входит в доверие. Ему удается выяснить, кем является Штырь, и приблизиться к разгадке места, где держат Борю. Связь со своим отделом Гаркуша поддерживает через Соню, что позволяет Черкасову следить за ходом внедрения и корректировать действия. Но именно эта тесная коммуникация привлекает внимание старика Гуськова. Банда начинает присматриваться к Гаркуше внимательнее, и риск провала резко возрастает. Для Черкасова серия становится переломной: интуитивные подозрения насчет близнецов крепнут, а единственный путь к спасению ребенка и разгадке дела зависит от человека, который работает практически в логове противника. |
| 7 | Черкасов окончательно понимает, что Череп находится между двух огней. На него одинаково жестко давят и воры в законе, и люди, связанные с заводом «Кристалл», потому что все хотят получить бриллианты. При этом продолжается цепочка убийств, которые так или иначе возникают рядом с Черепом и усиливают ощущение, что кто-то специально расчищает вокруг него пространство, но сам он, скорее всего, не совершает эти преступления. Лариса тоже начинает замечать несостыковки и постепенно подозревает, что из тюрьмы вышел вовсе не ее муж Толя, а Николай. Черкасов надеется, что теперь ключевую информацию даст Гаркуша, который внедрился уже очень глубоко, однако в самый опасный момент тот неожиданно пропадает и перестает выходить на связь. Это означает либо провал операции, либо то, что он добрался до критически важной точки и сам оказался в смертельной ловушке. Тем временем к Черепу направляется Мирон, готовый действовать максимально жестко, если в ближайшее время не получит камни. Давление сжимается со всех сторон, и дело подходит к развязке, где любой неверный шаг может стоить и жизни Бори, и жизни сотрудников милиции, и самой возможности докопаться до правды. |
| 8 | Зайдя слишком далеко в собственном расследовании, Черкасов неожиданно оказывается помехой уже не только криминалу, но и КГБ. Полковник Лебедев не раз просит его не вмешиваться в их линию, однако в финале сам обращается к Ивану Петровичу за помощью. Лебедев уверен, что на настоящего Графа можно выйти через Лушина — любовника жены Черепа, человека, связанного с «Кристаллом» и теневыми каналами вывоза драгоценностей. По просьбе Лебедева Черкасов вызывает Лушина на допрос и как следует его прижимает. Испугавшись, Лушин сообщает о вызове своему хозяину, и вся «бриллиантовая» операция переходит в открытую фазу. Лушин берет Ларису в заложницы и через нее назначает Черепу финальную встречу, надеясь решить сразу все вопросы — и с камнями, и с опасными свидетелями. Именно в этой последней развязке всплывает подлинная схема дела: выясняется, кто именно был настоящим убийцей, кто прикрывал Черепа, кому были выгодны смерти вокруг него и почему следствие все время упиралось в ложные версии. Разоблачение приводит к поразительному выводу: убийцей оказывается следователь Куликов, хранивший у себя материалы дела и отпечатки пальцев братьев, а сам Череп в финале оказывается настоящим мужем Ларисы, сотрудничавшим с КГБ в деле о бриллиантах. Графом же оказывается человек, связанный с партийной верхушкой. Тем самым сезон сводит воедино криминальную войну, государственный интерес, операцию спецслужб и личную драму семьи Черепановых, превращая все расследование в настоящую западню для каждого из участников. |
