| 1 | 80-е годы. После смерти Павла Кармен держится на одном — любви к дочери Лиде. Лиде 16, она учится в 10 классе, впереди выпускной, но дома — нищета и стыд. Кармен не справляется с горем и начинает пить, вынуждая Лиду слишком рано взрослеть и тащить жизнь на себе. За систематические пьянки партком объявляет Кармен выговор. |
| 2 | В квартиру Кармен и Лиды подселяют алкоголика Федю и его жену Клаву — у Кармен появляется новый «собутыльник». Вечерами вдова собирает у себя дома пьяные компании и тратит последние деньги на алкоголь, а утром Лида отмывает горы посуды и пытается не сорваться. В другой линии истории тяжело больной Александр Павлович понимает бессмысленность мучительной операции и просит Сергея Львовича как друга и врача помочь ему уйти достойно. |
| 3 | Александра Павловича хоронят в Абинске рядом с сыном. На поминках Сергей Львович просит Анну Максимовну встретиться с внучкой Лидой, но убитая новым горем женщина не может простить Кармен и уезжает в Москву вместе с Ариной. В школе на линейке зачитывают фамилии детей, которым положена материальная помощь; Мария Васильевна замечает, как Лида боится услышать своё имя и унизиться перед всем классом. |
| 4 | В Москве Арина случайно находит кольцо Анны Максимовны, в краже которого когда-то обвинили Кармен. Анна Максимовна понимает масштаб своей ошибки и решает ехать к единственному родному человеку — внучке Лиде, чтобы попытаться искупить вину. Параллельно Левушка, разочарованный выбором Нины, знакомится с Вероникой и делает ей предложение. А Игорь, узнав о свадьбе Нины и Олега, заявляется на торжество и срывает праздник. |
| 5 | Анна Максимовна приезжает в Абинск и подкарауливает Лиду после школы: она признаётся, что является её бабушкой. Олег счастлив в браке и мечтает о детях, но Нина не хочет менять «праздную» жизнь и боится потерять красоту — Олегу приходится уговаривать её на ребёнка. Анна Максимовна покупает Лиде выпускное платье и туфли, стараясь заботой загладить прошлое, и уговаривает внучку переехать к ней в Москву. |
| 6 | У Вари рождается дочь Иза. Мать-одиночка и ребёнок оказываются под давлением жестоких пересудов: общество не прощает «незаконнорожденность». Благодаря стараниям школьного начальства слухи быстро доходят до райкома партии, и секретарь парткома Елизавета Сергеевна предлагает Марии Васильевне написать заявление об увольнении — удар по её репутации становится почти неизбежным. |
| 7 | Проходит два года. Нина всё чаще тоскует по «девичьей» беззаботной жизни и идеализирует прошлую любовь к Игорю, считая брак с Олегом ошибкой. Семейная рутина делает её раздражительной, и она обвиняет во всём мужа. Судьба сводит её с Игорем, и Нина, забыв о семье, сбегает с ним из города. Лида тем временем учится в техникуме и работает санитаркой в клинике Сергея Львовича, пытаясь заработать на жизнь себе и Кармен. |
| 8 | Маргарита Георгиевна пытается предостеречь Лиду от разочарования и открыть ей глаза, но любовь оказывается слепой. Пользуясь наивностью девушки, Виталий Викентьевич соблазняет Лиду. Старшая медсестра сообщает Сергею Львовичу о связи пациентa и подчинённой, но слишком поздно. Оставшись одна и не видя смысла в жизни, Лида решается на попытку самоубийства, и только пришедшая в себя после тяжёлого похмелья Кармен успевает остановить дочь, обещая бросить пить и измениться. |
| 9 | Федя, не веря, что Кармен способна завязать, приходит к ней с бутылкой водки. Кармен справляется с соблазном и выгоняет его. Дома она варит варенье из райских яблочек для любимой дочери и вспоминает Павлика, но тоска по прошлому становится роковой: сердце Кармен внезапно останавливается. Лида узнаёт о беременности и идёт на аборт вместе с Вероникой, которая не смогла её отговорить. |
| 10 | Проходят годы. Мария Васильевна всё это время растит Изу. Вдруг приходит письмо от Вари: она пишет, что жива, здорова и работает в Москве, — мать и дочь ждут её возвращения. В это же время Елизавету Сергеевну отправляют на пенсию: оставшись «не у дел» и никому не нужной, она не выдерживает одиночества и попадает в больницу с сердечным приступом. |
| 11 | Пережив тяжёлый аборт, Лида возвращается к жизни и вскоре заканчивает медучилище с красным дипломом. Вероника знакомит Лиду со своим женихом Левушкой и приглашает её быть свидетельницей на свадьбе; свидетелем зовут Олега, но он появляется на празднике пьяным. Постепенно Олег опускается: теряет работу, пропивает имущество, и ему даже грозит выселение из ведомственной квартиры. |
| 12 | Органы опеки, видя, во что превратилась жизнь Олега, забирают у него детей; пьяный, он подписывает отказные бумаги, а протрезвев — плачет от отчаяния. После выписки из больницы Олегу некуда идти, и Лида приводит его к себе. Он бросает пить, берётся за работу, мечтает о своём деле — за окном уже 90-е. Левушка, имея авторитет в прокуратуре, помогает Олегу взять крупную партию товара «под реализацию». Олег и Лида решают ехать в Москву и начать с чистого листа, а Левушка обещает переехать позже. |
| 13 | Семья Говоровых уже живёт в Москве; Анны Максимовны нет в живых. Олег становится успешным бизнесменом, Левушка возглавляет службу безопасности в его фирме, а Лида работает главным врачом роддома. Детям, Артёму и Ирочке, исполняется 18 лет. Лида дарит Ирочке серьги её бабушки Кармен, но девушка не понимает ценности этих простых серебряных украшений и того, что за ними стоит семейная память. |
| 14 | Иза становится аккуратной и незаменимой помощницей Олега. Левушка часто отпускает ей комплименты и внимательно наблюдает за её поведением, словно что-то просчитывает. Дела фирмы идут успешно, репутация Олега безупречна, и, посоветовавшись с Левушкой, он решает баллотироваться в депутаты. В офис приходит странный посетитель и просит Изу передать Говорову, что хочет поговорить об Абинске — прошлом, которое может ударить по настоящему. |
| 15 | Вероника и Левушка собираются в гости, но их брак выглядит холодным и «терпеливым»: в отношениях почти нет тепла. Детей у них нет, и Вероника заменяет заботу о семье маленькой собачкой Зинаидой, которую таскает повсюду. Она постоянно пилит мужа из-за того, что их материальное положение хуже, чем у Говоровых, и болезненно завидует Лиде, всё чаще сравнивая их жизни. |
| 16 | Вероника не может понять, что происходит в семье Говоровых, и делится своими догадками с Левушкой, но тот лишь ухмыляется — будто неприятности можно «устроить» или ими выгодно воспользоваться. Иза всё сильнее увлекается Олегом, и это уже заметно со стороны: даже Левушка начинает подшучивать над ними, наблюдая, как меняются границы между работой и личным. |
| 17 | В гостях у Лиды Вероника рассуждает, что теперь «модно» иметь молоденьких любовниц, и признаётся, что сама не уверена в верности Левушки. Лида отмалчивается, но на душе становится тяжело: Олег всё чаще задерживается на работе, объясняя это делами. Ирочка и Артём делают вывод, что у отца появилась женщина. Они крадут его мобильный и пытаются вычислить «даму сердца», замечая, как Олег выходит на балкон «покурить», а на деле шепотом говорит по телефону. |
| 18 | Ирочке и Артёму всё больше жалко Лиду: она стала сама не своя, а Олег словно потерял прежнюю лёгкость и почти всё время проводит в офисе. Дети переживают из-за ссоры родителей и пытаются помочь, действуя по-детски решительно. Украденный у отца телефон выводит их на номер Изы. Лида же старается не «развалиться» и спасается работой: берёт сверхнагрузки, проводит сложные операции и держится за ощущение нужности хотя бы в больнице. |
| 19 | Тётя Шура все эти годы живёт в Самаре у сестры и её детей. После смерти матери племянники не хотят возиться с престарелой родственницей и отправляют её в дом престарелых. Шура пытается сохранить лицо: всем хвастается, что это «временно», потому что у неё есть племянница Кармен, которую она якобы вырастила и воспитала. Старушка пишет письмо на старый адрес Кармен — и получает ответ, что адресат выбыл, будто окончательно теряя связь с прошлым. |
| 20 | Для Олега единственной отдушиной в напряжённой атмосфере становятся отношения с Изой, а Иза отдаётся своей первой любви. Левушка давит на Лиду: убеждает, что им нужно быть вместе, что Олег давно её не любит и всё равно уйдёт к молодой. Он делает Лиде предложение и обещает «никогда не обижать». Между Олегом и Лидой происходит тяжёлая сцена взаимных упрёков; Ирочка и Артём слышат ссору и встают на сторону матери. |
| 21 | Сима получает письмо от тёти Шуры и советуется с Марией Васильевной, стоит ли отвечать, ведь Шура когда-то плохо относилась к Кармен. Мария Васильевна говорит, что Шура всё равно имеет право знать, что произошло. В это же время Нина подходит к дому Олега: представляется консьержке родственницей и проходит в подъезд. Дома оказывается одна Ирочка — и, хотя рассказ Нины поражает её, девочка верит бывшей жене Олега безоговорочно. |
| 22 | Тёма и Ирочка сообщают Олегу о приезде его бывшей жены. Олег взволнован, и вместе с Лидой они решают пригласить Нину к себе домой, чтобы расставить точки над «i». Лида тоже нервничает, ожидая встречи. Но разговор срывается: женщины ведут себя агрессивно, дети поддерживают мачеху. Нина, рыдая, уходит; Олег провожает её и просит уехать из города, понимая, что прошлое разрушает настоящее. |
| 23 | Получив от Олега большую сумму денег «для Виталия Викентьевича», Левушка сообщает другу, что тот согласен отдать компромат, но только лично в руки Олегу. Время и место передачи документов обещают назвать позже. Олег оказывается втянут в опасную игру вокруг репутации, политики и старых историй, которые могут уничтожить его карьеру и свободу. |
| 24 | Левушка сообщает Олегу, что Виталий Викентьевич ждёт его у себя дома и готов передать документы. Олег едет на встречу, замечает приоткрытую дверь и тишину в квартире. Внутри он находит Виталия с ножом в груди и пытается помочь, но в этот момент приезжает милиция. Олега задерживают прямо на месте преступления — жизнь, которую он выстроил заново, рушится за один вечер. |