| 1 | Дозор | Молодой офицер Иван Самойлов приезжает к князю Меншикову, исполняя последнюю волю отца и рассчитывая на покровительство при дворе. Светлейший быстро оценивает простодушие и исполнительность Ивана и поручает ему тайное поручение: встретить и незаметно провести к князю посланцев ордена масонов. По слухам, гости везут план, который может изменить расстановку сил при дворе: речь идёт о браке наследника престола с «правильной» невестой, чтобы в будущем открылась дорога к власти самому Меншикову. Самойлов, стараясь выполнить приказ без лишнего шума, оказывается в центре хитрой интриги, где каждое слово могут истолковать как измену. Тем временем о замысле узнают противники Светлейшего, и за Иваном начинают приглядывать люди, для которых он — удобная фигура в чужой игре. Первое же задание показывает Самойлову, что двор — это поле боя, где выживает не самый сильный, а самый осторожный. |
| 2 | Особое положение | На шумной ассамблее вспыхивает конфликт, который заканчивается дуэлью Самойлова с итальянским дворянином Фаринелли. Стычка завершается неожиданно: Иван ранен, но дуэлянты примиряются и расходятся, пожав друг другу руки. Утром Фаринелли находят мёртвым, и все улики будто бы складываются против Самойлова — вчерашняя дуэль становится «готовым» мотивом. Ивана арестовывают и доставляют в Петропавловскую крепость: теперь он — удобный виновник, на котором можно закрыть дело. Начальник Тайной канцелярии граф Ушаков, однако, не спешит верить очевидному и видит в истории слишком много постановочного. Чтобы докопаться до истины, он выстраивает сложную комбинацию и даёт Ивану шанс доказать невиновность, хотя цена ошибки для Самойлова смертельно высока. В ходе разбирательства становится ясно: убийство — лишь вершина интриги, а Самойлову отведена роль пешки, которую готовы разменять ради чужих интересов. |
| 3 | Отпуск | После пережитых событий Самойлову возвращают доброе имя и права на родовые владения, и он получает отпуск — нужно подлечить раненую руку и прийти в себя. Иван едет в своё поместье, рассчитывая на тишину, но вместо покоя встречает тревогу: окрестные пруды обрели дурную славу, в воде находят тела молодых девушек. Слуги и крестьяне уверены, что в прудах «завёлся водяной», и страх постепенно превращается в паническую истерию. Самойлов не верит в нечисть и начинает собственное расследование: расспрашивает людей, проверяет слухи, сопоставляет детали исчезновений. Ему приходится балансировать между суевериями деревни и реальными следами преступления, чтобы не спугнуть виновного и не устроить самосуд. По мере того как Иван раскручивает ниточку, становится ясно: за «мистикой» скрывается человеческая жестокость, а убийца рассчитывает именно на то, что народ будет искать чудовище, а не человека. |
| 4 | Дело об отравлении | В доме терпимости при загадочных обстоятельствах умирает знатный дворянин — граф Фирсанов. Хозяйка заведения, связанная с Тайной канцелярией, понимает, что дело нельзя отдавать на обычное расследование: скандал ударит по влиятельным фамилиям, а истинные причины смерти могут утонуть в сплетнях. Она вызывает Самойлова — доверенного человека Ушакова, способного действовать тихо и быстро. Ушаков поручает Ивану провести дознание тайно: выяснить, что случилось на самом деле, не опорочив имени умершего и не встревожив тех, кто мог быть причастен. Самойлов погружается в «образцовую» дворянскую семью Фирсановых и быстро видит, что за внешним благополучием скрываются конфликты, долги и опасные связи. Чем глубже Иван копает, тем больше он сталкивается с намёками на чужое влияние и на следы, ведущие к иностранцам. Расследование превращается в игру на опережение: преступник рассчитывает, что Самойлов не сможет действовать открыто, а значит, у него будут развязаны руки для новой атаки. |
| 5 | Зверь | Из провинции приходит тревожное донесение: округу держит в страхе серия зверских убийств. Земский комендант пишет, что люди боятся выходить из домов, а слухи множатся с каждым днём — кто-то клянётся, что видел «нечистую силу», кто-то говорит о неведомом звере, которого прежде в этих местах не встречали. Ушаков отправляет Самойлова разобраться на месте: Тайной канцелярии важнее всего пресечь панику и выяснить, не скрывается ли за «страшилками» чья-то выгода. Иван осматривает места нападений, собирает показания, проверяет противоречия в рассказах свидетелей. Он быстро понимает: страх ослепляет людей, и преступник пользуется этим, маскируя следы под «легенду». Самойлову приходится идти на риск — выманивать опасность и проверять версии вживую, потому что иначе убийца растворится в лесах и суевериях. В итоге расследование сводится к главному вопросу: действительно ли это случайность природы — или тщательно продуманная охота на людей. |
| 6 | Пропавшее завещание | В богатой усадьбе умирает зажиточный помещик, и на похороны съезжаются родственники — каждый со своей памятью, обидами и ожиданиями. После траурных обрядов все ждут оглашения последней воли: завещание должно решить судьбу земли, денег и положения в семье. Поверенный открывает папку с бумагами — и выясняется, что ключевого документа нет. В доме начинается скрытая война: подозрения падают то на ближайших наследников, то на прислугу, то на деловых «помощников», которые крутились рядом с покойным. Брат умершего обращается в Тайную канцелярию, и Самойлова отправляют в поместье, чтобы он восстановил цепочку событий и нашёл, кому выгодна пропажа. Иван действует осторожно: он проверяет алиби, слушает оговорки, замечает, кто слишком уверенно «знает правду». Расследование постепенно показывает, что завещание — не просто бумага, а инструмент давления, и пропажа может быть частью куда более серьёзной аферы. |
| 7 | Иллюзионист | В столице появляется модная сенсация: граф Орлов приглашает из Амстердама иллюзиониста, о котором ходят легенды. На его представления собирается весь свет, и приглашение становится знаком особого расположения — в дом Орлова приезжают даже наследник престола и Меншиков. За блеском салона и восторгом публики скрывается тревожная деталь: иллюзионист прибыл не только ради славы, и его помощница ведёт себя так, будто у неё своя цель в этом доме. Самойлов и Ушаков пытаются понять, что стоит за «фокусами»: шантаж, политический заказ или поиск чего-то конкретного. На следующий день после одного из вечеров Орлова находят мёртвым, и праздничная история превращается в мрачное расследование. Ивану приходится отделять сценические трюки от настоящих следов преступления, потому что убийца рассчитывает спрятаться за маской «волшебства». Каждая новая улика ставит вопрос: кого именно хотели убрать — Орлова как человека или Орлова как носителя тайны. |
| 8 | Пираты | Ушаков поручает Самойлову задание государственной важности: добыть секретные бумаги, находящиеся у секретаря британского посланника сэра Генри Арновиля. Действовать нужно быстро и без шума — любая огласка обернётся дипломатическим конфликтом, а документы могут попасть не в те руки. Иван под видом курьера проникает на корабль, где хранится корреспонденция, и, рискуя быть узнанным, находит нужные бумаги. Кажется, операция удалась, но в самый опасный момент Самойлов попадается: его арестовывают, лишают свободы и сажают в клетку, как преступника без прав и объяснений. Иван понимает, что теперь его судьбу решат без суда, а противники будут рады «случайной» гибели агента. Ситуация резко осложняется вмешательством пиратов: на корабле начинается хаос, в котором легко погибнуть — и так же легко исчезнуть. Самойлову нужно не только выжить, но и удержать при себе добытое, потому что именно за этими бумагами охотятся сразу несколько сил. |
