Привычная стабильность рушится, когда на пороге неожиданно появляется младшая сестра Ника. Вера встречает её холодно: их отношения давно отравлены старой историей, из-за которой сёстры фактически стали чужими. Ника ведёт себя так, будто ничего страшного не случилось: ей «нужно пожить», она «развелась», ей «некуда идти», и она уверенно занимает место в квартире и в разговорах — громко, нагло, без чувства меры.

Очень быстро Вера замечает то, чего боялась больше всего: Ника не просто просится переночевать — она снова «примеряет» на себя чужую жизнь. Она открыто демонстрирует Борису внимание, ловит моменты, когда Вера занята домашними делами, и пытается стать для Бориса «интересной альтернативой» его тихой и удобной жене. Вера ещё надеется, что это её подозрения и нервы, но напряжение нарастает: прошлое возвращается, и Вера понимает — ей снова придётся защищать своё счастье.

Теперь история начинает повторяться почти зеркально. Ника, оставшись без мужа и снова находясь «в активном поиске», явно нацеливается на Бориса. Она умело играет на слабостях: изображает нуждающуюся, трогательную, «недолюбленную» — и одновременно провоцирует Веру на вспышки раздражения, чтобы та выглядела истеричной и несправедливой. В доме появляется постоянное чувство неловкости: любая фраза превращается в намёк, любая сцена — в испытание для брака.

Вера пытается говорить с Борисом прямо — без скандала и обвинений, но ей всё труднее сохранять достоинство. Борис то отмахивается, то не замечает опасности, то будто наслаждается вниманием. Вера начинает видеть, насколько хрупкой была её «идеальная» картинка: она слишком многое терпела ради спокойствия и слишком долго убеждала себя, что любовь — это служение. К финалу серии Вера оказывается на грани: либо снова смириться и потерять себя, либо начать бороться, даже если придётся разрушить привычный уклад.

Лев Андреевич всё же помогает Вере там, где может, — поддерживает её в сложной ситуации и выручает в делах, связанных с учениками/работой (так Вера получает не романтическую, а практическую опору). На этом фоне Вера принимает самое болезненное решение в браке: она говорит Борису, что уходит. Это не импульс и не месть — скорее попытка остановить разрушение себя, пока оно не стало необратимым.

Параллельно разворачивается драматичная линия с ребёнком: Аню собираются отдать в другую семью. Для Веры это становится принципиальным испытанием — она не может позволить, чтобы ребёнка «перекладывали» как вещь, пока взрослые выясняют отношения. Вера и Павел (человек, с которым у неё успела возникнуть серьёзная ссора и недоверие) находят в себе силы помириться ради Ани: они договариваются, берут ответственность и фактически выбирают семью не по документам, а по поступкам.

Павел идёт на поправку после тяжёлых испытаний: он начинает ходить, пока ещё на костылях, но сам факт движения вперёд становится символом для всей семьи — они восстанавливаются не только физически и бытово, но и эмоционально. Вера учится доверять, не растворяясь в другом человеке, и наконец-то ощущает, что её ценят не за удобство, а за неё саму.

На другом полюсе — Ника. Её стратегия «взять чужое и устроиться» оборачивается одиночеством: она остаётся без мужчины и без денег. В её истории появляется Анжела и некий Таир: Ника «отбивает» его у Анжелы, отдаёт ему деньги — и он исчезает, оставляя её ни с чем. Это становится финальным уроком Нике и одновременно развязкой конфликта сестёр: Вера больше не живёт в страхе перед возвращением прошлого. Она возвращает себе право на спокойную жизнь — и на своё, не украденное, счастье.