Проходят годы. В уже «взрослой» линии истории Павел и Виктор становятся людьми противоположных характеров и целей: один цепляется за память о брате и пытается понять, что же произошло тогда, другой учится жить без оглядки — и всё чаще выбирает выгоду. Их обоих связывает Элла: чувство к ней превращает дружбу в соперничество. Виктор действует расчётливо и постепенно оттесняет Павла от Эллы, а Павел, пытаясь выбраться из личной пустоты, увлекается идеей «зеркальных миров» и ищет учёного Терентьева — автора теории о планете-отражении Ялмез, где, возможно, есть шанс отыскать «вторую» реальность и ответ о судьбе Пети.

Параллельно зрителя вводят в рамку будущего: в середине XXII века начинается судебное разбирательство по делу Степана Кортикова — единственного выжившего участника экспедиции к Ялмезу. Его обвиняют в сговоре, саботаже и гибели экипажа; показания Кортикова становятся «нитью», которая будет возвращать нас то в прошлое, то в будущее, выстраивая истинную цепочку событий.

Встреча Павла и Эллы спустя время вскрывает то, что они пытались спрятать: чувства не исчезли, просто были вытеснены обстоятельствами и чужой волей. Элла впервые по-настоящему задаёт себе вопрос, какую цену она платит за «благополучие», а Павел — что будет с его любовью, если он действительно обречён жить несоразмерно дольше остальных.

В линии 2149 года экспедиция к Ялмезу сталкивается с критическим выбором. На корабле нарастает напряжение: часть команды боится продолжать путь из-за опасности и непредсказуемости миссии, часть готова идти до конца. Кортиков, вспоминая эти часы, показывает суду, как в замкнутом пространстве страх и подозрения быстро превращают людей в обвинителей друг друга, а любой сбой воспринимается как чья-то диверсия.

Тем временем научная линия выходит на пик: Терентьев и Павел получают первый сигнал, подтверждающий, что Ялмез — не фантазия, а реальная цель. Однако именно здесь Виктор понимает, что успех Павла и Терентьева угрожает его планам и власти. Он использует связи и аппаратные механизмы, чтобы закрыть программу, выставить инициативу опасной и «нецелесообразной», а Павла — человеком с нестабильной психикой и опасными идеями.

Жизнь Павла рушится по всем фронтам: Элла вынужденно отступает, работа запрещена, перспективы обнулены. На корабле 2149 года происходит взрыв, погибают несколько членов экипажа. Выжившие пытаются понять, что случилось, и почти сразу ищут виновного — удобнее всего назначить им Павла, слишком «странного», слишком закрытого, слишком непохожего. Среди оставшихся в живых — Павел и Кортиков; именно с этого момента их судьбы оказываются связаны не только миссией, но и необходимостью выжить в атмосфере взаимного недоверия.

В середине 1990-х Павел случайно видит Эллу по телевизору: она врач и работает в зоне бедствия после землетрясения. Этот кадр становится для него не просто новостью, а сигналом «живой» связи с прошлым. Они встречаются и принимают решение больше не расставаться, понимая, что времени у них, по-человечески, мало — и что против них снова будет действовать Виктор. Павел подозревает, что Виктор причастен к катастрофе, но доказательств нет: система защищает того, кто ею управляет.

Павел знакомится с Максом — сыном Эллы. Ему восемнадцать, он художник, резкий, колючий, не готовый принимать чужого мужчину в жизнь матери. Для Павла Макс становится испытанием: он пытается говорить с ним честно, но сталкивается с бунтом и недоверием.

В линии экспедиции 2149 года подозрения против Павла только крепнут: экипаж уверен, что взрыв — его рук дело. Накал доходит до опасной черты: люди готовы искать «справедливость» прямо на борту, а Кортиков всё яснее понимает, что правда в их условиях может стоить жизни.

После смерти Терентьева Павел делает шаг, от которого зависит будущее поисков Ялмеза: он обращается к сыну учёного, Андрею, и просит продолжить дело отца — не лозунгами, а точными расчётами, которые должны дать координаты планеты. Андрей колеблется: он понимает масштаб идеи, но знает и то, насколько опасно идти против Виктора и против системы, которая уже однажды «закрыла» такие исследования.

В 2149 году Кортиков постепенно убеждается, что Павел не лжёт о своём невероятном долголетии: слишком многое сходится, слишком много «несостыковок» в биографии Павла оказываются следами одной и той же тайны. Капитан экспедиции Терентьев — потомок того самого учёного, с которым Павел начинал поиски. Для Павла это выглядит как замкнувшийся круг: прошлое и будущее будто специально сводят людей одной линии судьбы в одной точке — на пути к Ялмезу.

В 2020 году Павел становится участником марсианской миссии. Он идёт туда не ради славы: это ещё один способ не сдаться и двигаться вперёд, даже если путь проходит через одиночество и холод. Перед полётом он привозит тяжело больную Эллу туда, где когда-то началась их любовь — как будто хочет зафиксировать момент, который у него не отнимут ни годы, ни власть Виктора. Для Павла это прощание и клятва одновременно: он понимает, что может пережить всё и всех, но не хочет терять человеческую часть себя.

Через некоторое время колония на Марсе получает известие о катаклизме на Земле. Мир меняется мгновенно: прежние законы рушатся, связь становится обрывочной, а уцелевшим приходится жить уже в другой реальности.

В линии 2149 года Кортиков, Павел и капитан Терентьев пытаются высадиться на Ялмез — шаг, который отделяет «теорию» от прямого столкновения с неизвестным.

С Павлом встречается Виктор. Внешне он — глубокий старик, символ системы и вершина власти, но это лишь образ-маска, позволяющая продолжать управлять и избегать ответственности. Их разговор — не примирение, а холодное столкновение двух мировоззрений: Павел всё ещё пытается удержать мораль, Виктор считает мораль инструментом для управления.

В 2149 году после высадки на Ялмезе экипаж сталкивается с угрозой неизвестного происхождения. Страх материализуется в конкретных потерях: капитан Терентьев погибает, а оставшиеся понимают, что планета не просто «зеркало», а пространство, где ошибаться нельзя — каждый шаг может стать последним.

Павел узнаёт главное: учёный обнаружил временной парадокс и готовит к отправке капсулу на Землю — так, чтобы она из будущего ушла в прошлое. Выходит, та самая капсула из детства была частью петли времени, а судьбы Павла, Пети и Виктора — не просто цепочка совпадений, а узел, завязанный на вмешательстве во время. Павел понимает, что отправка капсулы снова может закрепить трагедию, и пытается помешать этому, потому что для него это единственный шанс сохранить жизнь брата.

История возвращается к 1940 году, замыкая круг и показывая, как одно решение в будущем меняет прошлое, а прошлое — будущее. Судебная рамка получает своё завершение: становится яснее, почему на экспедиции к Ялмезу все искали виновного, и как далеко уходят корни этой вины — до детского карьера, капсулы и сделанного когда-то выбора.