Начальник местной полиции Борис Новинский поручает расследование своей дочери — стажёру Алине Новинской. Для Алины это шанс доказать, что она не «по блату», а по делу. Она поднимает контакты Марии, выстраивает хронологию последних дней, проверяет алиби Марка и внимательно присматривается к тем, кто мог знать о привычках и маршрутах пропавшей.

Постепенно расследование выводит Алину на пугающую параллель: в городе уже происходили убийства молодых женщин, похожих на Марию по возрасту и внешности. Выясняется, что орудует серийный убийца по прозвищу «Душитель», и исчезновение Марии может быть частью той же цепочки — либо тщательно замаскированным преступлением, в котором маньяк и «семейная версия» подозрительно переплетаются.

Но спокойствие оказывается хрупким. В одной из командировок Марк встречает женщину по имени Надя — она буквально как две капли воды похожа на Марию, пропавшую когда-то без вести. Для Марка это встреча, от которой «подкашивает» память и чувства, а для Алины — тревожный сигнал, который она ещё не может сформулировать словами.

Почти одновременно «Душитель» после многолетней паузы вновь начинает убивать. Алина ощущает, что вокруг неё сгущается опасность: ей кажется, что за ней следят, а семейная жизнь вдруг начинает напоминать продолжение старого кошмара, который так и не был до конца пережит и закрыт.

Старые чувства вспыхивают с новой силой. Марк сближается с Надей и постепенно переходит грань — они становятся любовниками. Он разрывается между привычной семейной жизнью с Алиной и болезненным притяжением к женщине, которую считает своей первой женой.

Алина замечает, что Марк отдаляется, и вскоре понимает главное: у мужа появилась другая. Её мир начинает рушиться, но она старается действовать рационально — выяснить, кто эта женщина и что именно происходит. В это же время в город возвращается Роман — полицейский и бывший жених Алины, которому она когда-то предпочла Марка. Его появление добавляет напряжения: прошлое снова стучится в двери, а настоящая жизнь трещит по швам.

Надя берёт отступные, но быстро становится ясно, что «сделка» не закрывает проблему: она рассказывает обо всём Марку. Марк, в свою очередь, говорит Наде то, что меняет её положение окончательно: сообщает, что она — его первая жена. Дальше события катятся лавиной: Марк уходит от Алины и забирает Антошку.

Для Алины это двойной удар — потеря мужа и ребёнка, которого она считала своим. Она проваливается в депрессию и чувствует себя бессильной. В этот момент рядом оказывается отец — Борис Новинский. Он уже на пенсии и передвигается в инвалидной коляске, но остаётся человеком, умеющим «двигать» систему и видеть людей. Он поддерживает дочь и помогает ей снова встать на ноги — не словами, а делом: пробивает для Алины возможность вернуться к следственной работе и устраивает её стажёром в Следственный комитет.

Алина выходит на новую работу в Следственный комитет и почти сразу сталкивается там с Романом. Роман считывает её состояние и пытается сблизиться: ему кажется, что у них ещё может быть шанс, особенно теперь, когда Алина одинока и снова в профессии.

Параллельно нарастает интрига вокруг личности Нади. Борис Новинский сомневается, что женщина, к которой ушёл Марк, — это Мария. Алина, наоборот, внутренне склоняется к тому, что Марк прав, и хочет прояснить всё фактами: ключом должна стать экспертиза ДНК.

Но город вновь накрывает волна ужаса: в лесу находят убитой лучшую подругу Алины — Настю. По характеру травм становится ясно, что это очередная жертва «Душителя». Для Алины это уже не абстрактное расследование — это личная война, где ставка не репутация, а жизнь и безопасность близких.

Тем временем Марк тоже сталкивается с реальностью: как выясняется, он не готов к новой жизни с «Марией-Надей». За годы разлуки она стала другим человеком, и ожидания Марка разбиваются о несоответствие мечты и действительности. Он уходит от Нади и приходит к Алине просить прощения, как будто можно «отмотать» назад всё, что уже произошло.

Алина не прощает — по крайней мере сразу. Её чувства сложнее, чем просто обида: там и предательство, и тоска по ребёнку, и страх, что всё это снова обернётся ловушкой.

Вечером происходит нападение: кто-то атакует Алину и наносит ей ножевое ранение. Сквозь туман боли и шока Алина успевает увидеть знакомое лицо — деталь, которая превращает нападение в загадку: это не случайный грабёж и не «уличная» агрессия, а что-то связанное с её кругом и расследованием.

Марк всё отрицает: он утверждает, что не нападал, а пытался спасти Алину. После больницы Алина решается поехать к Марку в тюрьму. Она видит его состояние, слышит объяснения и — вопреки логике и давлению окружающих — верит ему. Верит не потому, что «ослепла любовью», а потому что чувствует: пазл не сходится, и есть кто-то третий, кто очень умело подставляет Марка.

Но вытащить Марка оказывается почти невозможно: улики и «видимость» события давят сильнее любых слов. Более того, всплывает шокирующая тайна из прошлого Марка — факт, который меняет представление о нём и заставляет Алину заново оценить, кого она вообще любила и кому доверяла.

В финале серии появляется ещё один крючок: Алина находит в почтовом ящике письмо с координатами какого-то места. Это выглядит как чей-то вызов — или как подсказка, которая может перевернуть дело и вывести на того, кто стоит за всей цепочкой.

Первая экспертиза ДНК действительно подтверждает сомнения Романа. Однако Алина чувствует, что вокруг слишком много манипуляций, и инициирует повторную проверку в независимой лаборатории. Результат оказывается страшным: тело принадлежит Марии Воронцовой. Значит, кто-то подменял результаты предыдущих экспертиз и сознательно уводил расследование в сторону.

Дальнейшие выводы приводят Алину к личной катастрофе: раскрывается, что «Душителем» был её отец Борис Новинский. Он сломался из-за неверности жены — матери Алины, и именно она стала его первой жертвой; затем цепочка убийств продолжилась, превращаясь в болезненную «одержимость» и самоподдерживающийся ад. Алина вынуждена пережить одновременно и профессиональное разоблачение, и крушение собственной семьи, потому что правда касается самых близких.

После раскрытия преступника детективная линия замыкается, а эмоциональная — остаётся открытой: Алина принимает решение дать Марку ещё один шанс, хотя понимает, что доверие придётся строить заново и жить с последствиями этой истории им предстоит долго.

Спустя время появляется новый маньяк, и Алина неожиданно оказывается частью его зловещего плана: преступник словно подбирается к ней специально, выстраивая события так, чтобы она снова оказалась «внутри» охоты. Под удар попадают близкие, а страх возвращается не как воспоминание, а как реальная ежедневная угроза.

Алина возобновляет сотрудничество со Следственным комитетом, но уже в роли консультанта: она помогает подполковнику Игорю Тарасову, который ведёт дело. Отношения с коллегами складываются тяжело — Алину воспринимают то как «приглашённого психолога», то как неудобного человека, который слишком много видит и слишком остро реагирует. Чем ближе она подбирается к разгадке, тем жестче маньяк отвечает: Алина продолжает терять близких и всё сильнее боится за самое дорогое — за сына Антона.

В какой-то момент Алина решает действовать на опережение и обыграть убийцу его же правилами: она исчезает, чтобы лишить маньяка «игрушки», вывести его из равновесия и подтолкнуть к ошибке. Но риск огромен — чем отчаяннее становится план, тем выше вероятность, что маньяк ударит по Антону.

Развязка наступает, когда Алина узнаёт личность убийцы — им оказывается Павел. Шок от запоздалого прозрения накрывает мгновенно: Павел уже похитил Антона и готов довести игру до конца. Он собирается сжечь дом, в котором оказываются Алина и её сын. Начинается схватка: Антону удаётся оглушить преступника, а затем приходит неожиданная помощь. Павел погибает, Алина и Антон спасаются из огня.

Финал сезона оставляет ощущение «выживших после бури»: опасность устранена, но последствия никуда не исчезают. На последней ноте появляется шанс на новую жизнь — спаситель зовёт Алину на свидание, и для неё это впервые за долгое время звучит не как угроза, а как возможность начать заново.