Ирина пытается добраться до Москвы, постоянно рискуя попасть под облаву или обстрел. Её задерживают как подозрительную — слишком много провокаторов и диверсантов. Контрразведка, разрабатывая новый план по выманиванию агентуры, присматривается к Ирине: она образованна, умеет держать лицо и уже имеет опыт общения в интеллигентской среде. Появляется майор госбезопасности Павел Нечай: он понимает, что для будущей операции понадобится человек «не из системы», который сможет выглядеть естественно в нужном кругу. Ирина получает шанс остаться на свободе, но теперь её судьба зависит от поручения, о котором ей пока говорят лишь намёками.

В Москве НКВД фиксирует всплеск диверсий и контактов с подпольными монархистскими кругами. Руководство принимает решение: не просто ловить отдельных исполнителей, а создать живую приманку — подпольную организацию, которую немцы захотят использовать. Нечай получает задачу подобрать легенду и «лицо» для внедрения. Ирина становится ключевым элементом: её решают «встроить» в операцию так, чтобы она выглядела достоверно и могла входить в доверие к людям старого круга, оставшимся в городе.

Параллельно Нечай отрабатывает «каналы», через которые немцы выходят на тыловых пособников, и ищет способ, чтобы информация о новой организации дошла до противника именно так, как нужно. Внутри монархистского круга тоже не всё однозначно: часть людей искренне ненавидит советскую власть, часть просто пытается выжить и готова продаться, а часть может быть двойной агентурой. Ирина учится читать людей, удерживать дистанцию и одновременно производить впечатление «своей». К концу серии становится ясно: кто-то уже присматривается к ним слишком пристально, а значит, провал близко.

Но операция сразу оказывается под угрозой: один из идеологов монархического движения, Порфирий Вересень, ускользает от ареста и остаётся на свободе. Для Нечая это проблема сразу по двум причинам: Вересень опытен, осторожен и способен расколоть легенду, а главное — он лично знаком с Ириной и может узнать её даже по мелочам. Ирина понимает, что теперь её прошлое становится опасным оружием против операции. Нечай усиливает контроль, но от этого «семейная легенда» трещит: им нужно выглядеть близкими людьми, а на деле они всё больше превращаются в напряжённую боевую связку.

В это время усиливается немецкая активность: диверсанты проверяют Москву на прочность, ищут новых связных, наблюдают за возможными «точками входа». Нечай через Иринину линию «подсвечивает» для противника нужную информацию: подполье будто бы растёт, есть план, есть люди, есть перспективы. Однако внутри команды НКВД растёт тревога: если Вересень не клюнет на приманку, вся схема развалится, а если клюнет — потащит за собой десятки смертельно опасных контактов.

Нечай пытается держать всё под контролем и одновременно скрывать реальную цель операции даже от тех, кто помогает ему на местах: слишком много утечек, слишком много случайных глаз. Возникают подозрения, что в тыловой системе есть «дырка» — кто-то сообщает немцам о перемещениях и проверках. Ирина замечает, что за ней следят не только «враги», но и свои: её проверяют, оценивают, готовы списать при малейшей ошибке. Это усиливает внутренний конфликт, но и делает её сильнее: Ирина перестаёт быть случайным человеком в войне и становится полноценным участником операции.

Вересень, чувствуя опасность, устраивает собственные испытания: провоцирует людей на признания, проверяет, кто в организации неискренен, подталкивает Ирину к разговорам о прошлом. Ирина вынуждена лавировать между правдой и легендой так, чтобы не выдать ни себя, ни Нечая, ни истинную структуру операции. Одновременно всплывает линия Воскресенского: его прошлое и статус «беглеца из плена» начинают использовать как рычаг — и против него самого, и против Ирины. К концу серии становится ясно: решающий удар близко, и он будет не только оперативным, но и личным.

Ирина становится решающим фактором: она удерживает доверие внутри монархистского круга и помогает Нечаю закрыть ловушку так, чтобы «Престол» сработал как приманка до конца. Вересень получает развязку своей линии: либо он окончательно раскрывается как опасный игрок, либо оказывается пешкой в чужой схеме — в любом случае его влияние ломается. Операция завершается зачисткой: сеть выявляют, ключевые фигуры берут, а оставшихся отсекают от связей. Ирина выходит из этой истории другой — она прошла через страх, недоверие и постоянную роль, но доказала себе и Нечаю, что способна выдержать войну не с винтовкой, а с легендой и холодной головой.