| 1 | В поселении веннов юноши готовятся к обряду посвящения во взрослые мужчины. Серому Псу, сыну кузнеца-оружейника, вещунья Прекрасная Саадат предсказывает судьбу великого воина, которому предстоит пройти через многочисленные испытания и кровь. Его другу Волчонку Саадат не сообщает ничего определенного, и тот пытается самостоятельно узнать предназначенную ему судьбу. Вскоре мирная жизнь рода Серых Псов заканчивается. Ночью на поселение нападают сигваны во главе с Людоедом и Колдуном. Деревню сжигают, жителей убивают, а родители Серого Пса погибают у него на глазах. Юношу, Волчонка и Лисенка захватывают, рассчитывая продать их в рабство. Во время пути пленники пытаются бежать, но попытка заканчивается неудачей. Параллельно купец, разоренный долгами, добровольно продает себя в рабство караванщику Ксоо Таркиму, чтобы спасти от долгов жену и детей. Он получает имя Должник. Его дочь Вилия не желает мириться с судьбой отца и отправляется вслед за караваном, намереваясь его освободить. В итоге пути Серого Пса, Волчонка, Должника и Вилии сходятся. Тарким покупает двух молодых веннов и ведет новых рабов в Самоцветные горы, где их ожидает каторжный труд в рудниках. |
| 2 | Караван Таркима продолжает путь к Самоцветным горам. Вилия остается рядом с пленниками, поскольку не собирается отказываться от попытки спасти Должника. Волчонок быстро влюбляется в девушку и не скрывает своего восхищения. Ночью Вилия пробует освободить отца от цепей, но ее план рушится. Раб Корноухий использует возникшую суматоху для собственного побега, устремляется в болотные топи и погибает. За попытку помочь отцу Вилию также заключают в клетку. После долгой дороги караван достигает рудника, которым управляет жестокий Церегат. Новоприбывших немедленно распределяют по работам. Церегат сначала оставляет Вилию возле себя, рассчитывая добиться ее расположения, однако девушка отвергает его, и тогда ее отправляют в штольни вместе с рабами. Мальчик Каттай, обладающий необычным даром чувствовать драгоценные камни, попадает к опытному искателю жил Каломину. Серого Пса и Волчонка специально разделяют. Церегат приближает Волчонка к себе и начинает воспитывать его как будущего надсмотрщика, тогда как Серого Пса вместе с Должником и темнокожим воином Мхабром отправляют в самую тяжелую глубокую штольню. Бывшие друзья оказываются по разные стороны рудничного порядка, и между ними постепенно начинает формироваться вражда. |
| 3 | Проходит девять лет. Серый Пес превращается в сильного молодого мужчину, но все эти годы остается рабом в глубинах Самоцветных гор. Мхабр тайно обучает его боевому искусству, передавая приемы, которые когда-нибудь могут помочь ученику вырваться на свободу. Волчонок за это время окончательно переходит на сторону хозяев рудника. Теперь его называют Волком, и он служит Церегату как жестокий надсмотрщик. За верную службу ему отдают Вилию. Каттай благодаря своему таланту находить драгоценные жилы получает от Шаркута серебряную серьгу, дающую ему право свободнее перемещаться по руднику. Однако жизнь среди рабов становится все страшнее. Каломина приносят в жертву Горбатому Рудокопу. Увидев его отрубленную голову, Каттай потрясен происходящим. Он приходит к Серому Псу и рассказывает ему, каким человеком стал Волк и как тот предал прежнюю дружбу. Сам Каттай не выдерживает тяжести собственной жизни и чувства вины. Он приходит к огненному колодцу, где уничтожают тела погибших рабов, и бросается в пламя. Серый Пес остается в глубине рудника, но знания Мхабра, рассказ Каттая и ненависть к Волку все сильнее подталкивают его к открытому сопротивлению. |
| 4 | В Самоцветные горы вновь приходит караван Таркима. Вместе с ним появляются жрецы богов-близнецов, которые покупают рабов и тут же приносят многих из них в жертву. Среди погибших оказывается Мхабр, долгие годы бывший наставником Серого Пса. Тем временем Гвалиор узнает от своего дяди Харгелла, что его невеста не дождалась его и вышла замуж за другого. В отчаянии Гвалиор срывает с шеи Церегата огромный изумруд и скрывается в подземельях. Церегат отправляет за ним Серого Пса и Тиргея, обещая обоим свободу, если они вернут драгоценный камень. Мужчины находят Гвалиора и приносят изумруд обратно. После этого Серый Пес решается на главный поединок своей рудничной жизни и вызывает Волка. По закону рудника раб должен сражаться без оружия против вооруженного надсмотрщика, но победителю обещана свобода. Используя знания, полученные от Мхабра, Серый Пес побеждает и убивает бывшего друга. Рабов охватывает восторг, и они начинают скандировать новое имя победителя — Волкодав. Одновременно Вилия рожает ребенка от Волка и в отчаянии бросает младенца в штольню. Тиргей успевает поймать ребенка, но сам получает смертельные ранения и перед смертью просит Волкодава не бросать мальчика. Выполнив условия поединка, Волкодав выходит из рудника свободным человеком. Церегат вынужден отпустить его. |
| 5 | Едва покинув Самоцветные горы после долгих лет каторги, Волкодав теряет сознание от истощения и ран. Его находят представители необычного горного племени людей-птиц. Врачевательницы приносят незнакомца в поселение и пытаются вернуть его к жизни. Здесь Волкодав знакомится с прекрасной Неей. Сын вождя Клевр рассчитывает жениться на девушке и считает ее практически своей невестой. Однако подруга рассказывает Нее о подобранном чужеземце, и она приходит посмотреть на тяжело раненого воина. Между Неей и Волкодавом возникает сильное чувство. Девушка отказывается от брака с Клевром и решает помочь чужеземцу, несмотря на недовольство окружающих. Волкодав постепенно восстанавливается после рудников, впервые за много лет находясь среди людей, которые не рассматривают его как раба. Тем временем Вилия узнает, что человек, убивший Волка, пережил каторгу и находится на свободе. Ее ненависть к Волкодаву становится сильнее. Она обвиняет его в гибели Волка и в собственной несчастной судьбе и решает, что должна любой ценой отомстить. Пока Нея заботится о Волкодаве и все больше привязывается к нему, Вилия начинает искать способ добраться до бывшего раба. |
| 6 | Продолжая путешествие, Волкодав замечает женщину на ослике, окруженную лесными разбойниками, и бросается ей на помощь. Однако очень быстро выясняется, что спасать незнакомку не требовалось. Женщина представляется Киндарат и демонстрирует мастерство необычного восточного боя, позволяющее ей самостоятельно расправляться с противниками. Она начинает обучать Волкодава новым приемам и становится еще одним наставником молодого воина. Вскоре обоих обвиняют в смерти кузнеца. На место прибывает Тарким с очередным караваном. Вместе с ним теперь служит Гвалиор, помнящий, что Волкодав когда-то пощадил и спас его. Тарким заключает Волкодава и Киндарат в клетку, но Гвалиор тайно освобождает бывшего товарища. Волкодав немедленно возвращается в Самоцветные горы, поскольку хочет найти ребенка Тиргея, которого обещал не бросать. Его спутница Седая отказывается идти вместе, не желая становиться обузой. В руднике путь Волкодаву снова преграждает Церегат, но Шаркут вмешивается и помогает бывшему рабу. Киндарат тем временем хитростью устанавливает настоящего убийцу кузнеца, снимая обвинение с Волкодава. После этого Тарким вынужден признать его невиновность и отпустить. |
| 7 | Церегат не может простить Волкодаву прежнего унижения и запирает его вместе с ребенком Тиргея в смертельной ловушке под землей. Выбраться помогает призрак погибшего Каттая, который словно указывает старому товарищу дорогу из штольни. Разъяренный Церегат вымещает месть на Шаркуте и убивает его за помощь бывшему рабу. Вилия тем временем идет вслед за Волкодавом и встречает Киндарат. Сам Волкодав разыскивает родителей Тиргея, чтобы выполнить последнее обещание погибшему другу и передать им его ребенка. Но богатые старики не верят незнакомцу. Они считают Тиргея погибшим много лет назад и решают, что Волкодав придумал историю ради их денег. Ночлег ему дает горбунья Кьяра, живущая с сыном Самиром. Вскоре выясняется, что за исчезновением Тиргея стоял правитель города. Когда-то Владыка завидовал богатству его отца и тайно продал юношу в рабство, а затем устроил ложные похороны. Приближенный Владыки Верех пытается скрыть правду. Волкодав заставляет его признаться в преступлении перед отцом Тиргея. Узнав, что сына предали и продали, старик убивает Владыку и сам занимает его место. Он признает ребенка Тиргея своим внуком, а также принимает Кьяру и Самира как родных. Выполнив обещание умершему товарищу, Волкодав снова отправляется в дорогу. |
| 8 | Волкодав направляется в город Алакар. Там находится мать погибшего Каттая, попавшая в рабство, и он намерен освободить ее в память о мальчике. Однако к городу приближается страшная опасность. Жрецы богов-близнецов с помощью Колдуна насылают черную язву и рассчитывают превратить Алакар в охваченный мором город. На дороге Волкодав попадает в ловушку, устроенную человеком по прозвищу Вонючка Ли. Тот старается не пропускать в Алакар возможных разносчиков заразы. После выяснения обстоятельств мужчины становятся друзьями, и Ли приводит Волкодава к Гвалиору, бывшему стражнику Самоцветных гор. Мать Каттая обвиняют в черном колдовстве и собираются казнить. Волкодав пытается спасти женщину, но сам оказывается в опасности. Гвалиор публично признается, что служил надсмотрщиком на рудниках, и своим признанием помогает Волкодаву. После этого многие горожане отворачиваются от самого Гвалиора, а невеста покидает его. Нея чувствует, что Волкодаву угрожает беда, и оставляет свое племя, отправляясь на поиски любимого. Тем временем Колдун и жрецы встречают Вилию, заражают ее язвой и приказывают проникнуть в Алакар, чтобы распространить мор. Волкодаву для выкупа матери Каттая нужны деньги, поэтому хозяин постоялого двора предлагает ему принять участие в воинском турнире. |
| 9 | На подходе к Алакару Вонючка Ли встречает зараженную Вилию. Девушка целует его и тем самым передает ему смертельную болезнь. Поняв, что стал носителем мора, Ли решает пожертвовать собой ради жителей города. Он привязывает Вилию к дереву, разводит возле нее костер, а затем сам бросается в огонь, чтобы не занести заразу в Алакар. Но начинается сильный дождь, который гасит пламя и спасает Вилию от смерти. Позднее ее находит Нея и, не зная всех обстоятельств, помогает ей. В самом Алакаре Волкодав готовится к турниру. Его проверяют в бою со Свалтыгой — ловким плутом и шулером, который оказался в рабстве у Воеводы после кражи. Оба должны участвовать в состязаниях. Волкодав делится со Свалтыгом приемами, которым его учили Мхабр и Киндарат. Противники тем временем собираются обеспечить себе победу нечестным способом. Меч сегвана Джуги тайно покрывают ядом, чтобы даже небольшая рана стала смертельной. Разговор заговорщиков подслушивает хозяин постоялого двора и передает сведения Воеводе. Тот решает сначала выставить против Джуги Свалтыгу, считая, что жизнью преступника можно рискнуть. Волкодав узнает, что турнир, необходимый ему ради денег на выкуп рабыни, превращается в смертельную ловушку. |
| 10 | Нея рассказывает Вилии, что идет в Алакар к любимому человеку — Волкодаву. Она считает спасенную девушку своей новой спутницей и клянется быть ей верной. Вилия скрывает настоящие намерения, и обе продолжают путь вместе. В Алакаре Волкодав узнает о яде на оружии Джуги и решает не позволять Свалтыге идти на верную смерть. Он сам выходит против сегвана. Хитрость заговорщиков оборачивается против их собственного бойца: Джуга случайно повреждает руку своим отравленным оружием и погибает от яда. После его смерти выясняется неожиданная родственная связь. Мать Каттая бросается оплакивать Джугу, поскольку ее муж, отец Каттая, был сегваном и принадлежал к тому же роду. Турнир продолжается поединком Волкодава и Свалтыги. Но на площадку выбегает женщина, чей муж был когда-то убит мошенником Свалтыгом. Она наносит ему смертельный удар ножом, не желая позволить убийце умереть почетной смертью воина. После турнира Волкодав встречается с Неей и Вилией. Вилия просит у него прощения за прежние поступки и предлагает вместе отправиться к ее матери, чтобы сообщить о гибели Должника, настоящее имя которого было Кингорм. Компания останавливается у Гвалиора. Тот не доверяет Вилии и предупреждает Волкодава. Ночью Нея приходит к любимому. |
| 11 | Мать Каттая получает долгожданную свободу и покидает Алакар. Вилия тем временем тайно берет нож из дома Гвалиора и прячет его при себе. Волкодав еще надеется, что девушка действительно раскаялась, но Гвалиор продолжает предупреждать его об опасности. По следу путешественников идет Колдун. Он убивает троих жрецов, с которыми раньше действовал заодно, и теперь самостоятельно преследует Волкодава, Нею и Вилию. Дорога приводит путников к пепелищу родного поселения Серых Псов. Волкодав впервые после долгих лет возвращается туда, где в юности потерял родителей и весь род. Среди развалин он замечает странного блаженного, играющего на дудочке. В нем Волкодав неожиданно узнает Лисенка, своего друга детства, который пережил нападение сигванов. Встреча с последним человеком из прежней жизни оказывается недолгой. На Волкодава нападают представители пришлого безродного племени, поселившегося на землях Серых Псов, и бросают его в яму. Ночью Лис освобождает старого друга. Вместе они отправляются искать Нею и Вилию. Между тем Нея открывает Вилии очень важную тайну: она беременна от Волкодава. Вилия, все еще одержимая ревностью и ненавистью, получает новый повод для предательства. |
| 12 | Вилия окончательно показывает, что ее раскаяние было обманом. На глазах Волкодава она убивает беременную Нею. Почти сразу появляется Колдун и сам убивает Вилию. Волкодав вступает с ним в жестокий бой. Колдун уверен, что нанес противнику смертельные ранения, и уходит. Волкодав находит силы похоронить Нею, после чего теряет сознание. Его снова спасает Киндарат. Она помогает ему оправиться и хоронит Вилию. Колдун тем временем является к своему прежнему хозяину Людоеду и предлагает ему новую сделку. Людоед делает вид, что готов рассмотреть предложение, но тайно распоряжается избавиться от бывшего слуги. Волкодав продолжает выполнять обещания людям, которых встретил после рудника. Он разыскивает брата Вилии и рассказывает ему правду об их отце Должнике, которого на самом деле звали Кингорм. После этого воин решает наконец вернуться к главной цели своей жизни — поиску Людоеда, уничтожившего род Серых Псов и убившего его родителей. На дороге Волкодава еще раз атакует Колдун. Лис закрывает друга собственным телом и получает смертельный удар. Волкодав расправляется с Колдуном, а затем отправляется дальше. Теперь его путь ведет непосредственно к логову Людоеда, и годы рабства, обучения и странствий окончательно превращают юного Серого Пса в воина Волкодава. |
